Автор: Роман Табаков, бренд амбассадор компании Luding, эксперт агентства Rating Telling, преподаватель школы сомелье Wine State, ведущий подкаста «И ты, Брют?»
Основательное знакомство с самым необычным брендом виски: необычные купажи, подозрения в связях с Масонами, а также игра не по правилам
Джон Глейзер
Начать рассказ про Compass Box, пожалуй, стоит с ее основателя Джона Глейзера. Американец перебравшийся в Великобританию и занявший пост директора по маркетингу компании Diageo – на секундочку крупнейшей алкогольной компании по капитализации.
Не знаю как работалось американцу в британской компании, но по легенде темой виски он проникся особенно глубоко. В портфеле Diageo есть и джин, и ром, и текила, но почему-то именно виски полюбился Джону больше всего. Чего не понимал Джон, так это почему все производят виски одинаково? То есть дедовским способом, уважая традиции и т.п. Маркетолог недоумевал «Где инновации»? Джону хотелось внести свою лепту в производство любимого напитка, и тогда он задумался о собственной компании. По легенде свой первый купаж Джон придумал на кухне в 2000 году и вскоре основал негоциантскую компанию Compass Box. То есть сами они виски не производят, но обладая определенной экспертизой и множеством знакомств можно закупать бочки виски на разных дистиллериях и дальше экспериментировать с купажированием и выдержкой в разных бочках.
Как маркетолог Глейзер довольно быстро определил не занятые ниши – в те времена массовый потребитель в основном покупал купажи, а ценители предпочитали солодовый виски. Про категорию зернового виски (Grain Whisky) все практически забыли, а купажировать только солодовые спирты (Blended Malt) додумалось всего пара компаний. С этих категорий Джон и начал.
Compass Box Hedonism Whisky
Первым релизом компании стал зерновой виски Compass Box Hedonism Whisky который сломал стереотипы после своего появления в 2000 году. Купаж был составлен из зерновых спиртов (Grain Whisky) с четырех заводов: старейшие заводы Cameronbrige и North Brittish, а также Girvan и Port Dundas. Завод Port Dundas позже закрылся и состав купажа поменялся. Для выдержки изначально использовались только бочки, ранее хранившие в себе бурбон. Релиз был замечен, высоко оценен, отмечен наградами. Начало было положено.
Звезды и скандалы небольшой компании
Compass Box названа в честь одного из созвездий. Сейчас в компании работает примерно 15 человек, имеются свои склады, офис и blending room в Лондоне. Поскольку Compass Box не производят виски сами, они активно экспериментируют с купажированием спиртов и выдержкой. Вот тут-то у меня и возникают вопросы к этой компании. Когда мне попадались первые заметки о нападках в адрес Compass Box от SWA (ассоциация производителей шотландского виски) мне изначально показалось что бывшие работодатели не дают своему бывшему сотруднику расправить плечи и специально атакуют через контролирующий орган. Однако, когда я изучил вопрос, вся конспирология рассыпалась.
Эксперименты
Для создания одного из своих релизов Джон применил бурбонную бочку, заменив часть клёпки на французский дуб с разными степенями обжига. Однако выяснилось, что такие «гибридные» бочки не допускаются SWA для выдержки виски. Первоначальный релиз пришлось снять с производства, но идею Джон не оставил, и теперь применяет бочки, где клёпка — это экс-бурбонная бочка, а вот донья — это новый французский дуб с разными степенями прожарки. Такой вариант уже прошёл и данные бочки широко применяются в базовой продукции компании.
Для другого релиза он добавил внутрь бочки компоненты другой бочки…Любой что-то понимает в выдержки спиртов подтвердит, что это один из способов ускорения выдержки и так же не допускается SWA.
В еще одном купаже солодовые спирты купажируют с «пшеничными и ячменными спиртами» так назвали молодые спирты, выдержанные менее 3 лет и не имеющие права называться виски. Соответственно и купаж не может называться виски и продается как Spirit Drink причем дороже многих официальных Single Malt.
Есть у компании релиз представляющий собой смесь шотландских солодовых спиртов и французского кальвадоса….
В общем за некоторые эксперименты руки бы им оторвать и никогда не допускать к производству виски.
Но ведь есть и за что похвалить Compass Box. К моменту запуска компании в Шотландии уже работало не мало негоциантов – Hart Brothers, Murray McDavid, Berry Bros & Rud и др. Эти компании имеют имя, репутацию, у них работают серьезные эксперты. И как выделиться на фоне устоявшихся мастодонтов?
Вы же помните, что Глейзер в первую очередь маркетолог? Только посмотрите, как они оформляют свои релизы! По мне так это отдельный вид искусства! Необычные этикетки, загадочные символы, броские названия и при этом узнаваемая бутылка и логотип компании.
Оформление Compass Box всегда выделяет их виски на полках бутиков, баров и резко контрастирует с более консервативно оформленными конкурентами. Идеальный подарок для бизнес партнёров, начальства, дорогого друга. За ярким оформлением не всегда заметно что в некоторых случаях вы покупаете не виски, а, например, Spirit Drink который не попадает в категории шотландского виски по тем или иным причинам.
Так же стоит отметить что помимо претензий от SWA, компания имеет и ряд медалей за качество и инновации. Так что признание со временем пришло.
Масоны и элита
Забавно что многие видят в оформлении Compass Box масонские символы – циркуль, кубок… Отсюда возникли конспирологические теории о том, что компания имеет отношение к тайным обществам, закрытым клубам, мировой элите. Так это или нет оставим для репортажей РЕН ТВ, но есть одна история о том, что в свое время релиз Hedonism очень понравился одному из российских олигархов. Поскольку релиз виски редкий, производится небольшими партиями, найти его было не просто. Многие искали Compass Box Hedonism по знакомым сомелье, частным коллекционерам и готовы были заплатить за него любые деньги – одни чтобы сделать подарок и «подмазаться» к уважаемому человеку, другие просто хотели приобщиться и пить то же что и элита.
Эту историю я взял с одного из каналов про виски, за подлинность не ручаюсь, но то что многие торговые компании и в наши дни стараются на всякий случай держать на запасах партию этого виски знаю точно. Эта байка объясняет «хайп» вокруг именно Compass Box Hedonism. Про другие релизы на нашем рынке знают гораздо меньше.
Что в итоге?
Compass Box являются ярчайшими представителями виски – негоциантов. На мой взгляд их продукция переоценена – можно найти виски сопоставимого качества от других производителей значительно дешевле. В наши дни продукция Compass Box стоит примерно, как Macallan или, например, Kemlya которую многие критикуют за цену. При этом, насколько мне известно, у Compass Box до сих пор нет Single Malt релизов, то что сейчас есть в продаже это Blended Whisky, Blended Malt, Grain Whisky и Spirit Drinks.
Не все их эксперименты с виски вызывают у меня понимание. Если я захочу выпить смесь солодового виски с кальвадосом то справлюсь как-нибудь сам. Однако именно такие сумасшедшие часто двигают индустрию вперед. Фактически именно CB вернули интерес к почти забытой категории Grain Whisky.
Джон Глейзер стал признанным мастером индустрии, помимо Compass Box его пригласили поучаствовать в создании новой линейки виски Jura от компании White & Mackey. В линейке Jura появился виски с выдержкой в бочках из-под красного вина, рома, американского ржаного виски и тд. Их мастер блендер Джилл Бойд, присоединившаяся к компании c 2017 года, получила престижную награду — лучший мастер-блендер 2020 года по версии Whisky Awards. Это ли не признание от коллег и конкурентов?
Я не встречал оформления круче чем у Compass Box. Бутылки, этикетки, названия релизов, упаковка выше всяких похвал.
Читайте также:
Почему российский виски придется подождать, и почему это не так просто
Особый стиль джина — мафиозный
Как сделать пряный ром с китайскими специями
